¿Cuáles son las causas de la epilepsia en los niños?

La epilepsia es una de las afecciones neurológicas más comunes y afecta a alrededor de 100 000 niños en España. Los niños con epilepsia experimentan crisis, que se producen cuando hay una repentina y temporal explosión de actividad eléctrica en sus cerebros.

Si tu hijo tiene epilepsia, puede ser útil que los dos os informéis mejor sobre ella. ¿Cuáles son las causas de la epilepsia en los niños, qué son las crisis y cómo podría tratarse la epilepsia?

Existen muchas razones por las que un niño puede empezar a sufrir crisis epilépticas. Cuando lleves a tu hijo a un especialista en epilepsia, puede que le realice una gran variedad de pruebas para intentar averiguar qué está sucediendo. Puede que le haga una exploración física, que te pida que proporciones más detalles sobre sus crisis y que registre la historia clínica de tu hijo. También es posible que le haga un electroencefalograma .

Estas pruebas pueden ayudar al especialista a determinar cuáles son las causas de las crisis. Entre las posibles causas de la epilepsia en los niños cabe citar:

• Causas desconocidas o genéticas: a veces la epilepsia se transmite a través de la familia o puede deberse a nuevos cambios genéticos
• Trastornos del desarrollo o defectos congénitos
• Lesiones en la cabeza
• Infecciones cerebrales como meningitis o encefalitis
• Tumores cerebrales y lesiones

Crisis: los síntomas de la epilepsia en niños

Las crisis epilépticas se pueden dividir en dos grupos principales: crisis focales y crisis generalizadas.

En una crisis focal, la actividad eléctrica se produce solamente en una parte del cerebro, mientras que en una crisis generalizada, la actividad eléctrica se produce en ambos lados del cerebro al mismo tiempo.

Las crisis focales pueden manifestarse de diferentes maneras. Los síntomas de las crisis focales en los niños pueden incluir:

• Contracciones musculares anómalas
• Movimientos repetitivos
• Movimiento de los ojos a un lado o al otro
• Sensaciones inusuales, como alfileres y agujas
• Oler, ver u oír cosas que no están presentes
• Dolor de estómago y náuseas
• Sudoración
• Pupilas dilatadas
• Pérdida de memoria
• Déjà vu
• Cambios emocionales
• Incapacidad para hablar

Las crisis generalizadas pueden manifestarse de diferentes maneras. Los síntomas de las crisis generalizadas en los niños pueden incluir:

• Contracciones musculares repetitivas
• Pérdida de conciencia
• Espasmos breves
• Pérdida repentina del tono muscular
• Rigidez muscular repentina
• Sensaciones extrañas

Los tipos de crisis de epilepsia en niños pueden variar de un niño a otro; por tanto, si no estás seguro de a qué se deben sus síntomas, habla con tu médico para más información.

Cómo ayudar a controlar la epilepsia de tu hijo

Si a tu hijo se le ha diagnosticado epilepsia, sigue las instrucciones del médico para el tratamiento. El primer paso es tratar de controlar las crisis con fármacos anticrisis. Si no tienen los efectos deseados, puede sugerirse seguir una dieta específica, como la dieta cetogénica (mientras también se toman medicamentos para las crisis), o intentar tratar las crisis con cirugía o productos sanitarios.

Si tienes alguna duda sobre el tratamiento de la epilepsia de tu hijo, habla con tu médico.

Apoyo para padres y cuidadores

Si se le ha diagnosticado epilepsia a tu hijo, puede ser útil que ambos os informéis mejor sobre la enfermedad. Nuestro blog ofrece más información sobre diferentes aspectos de vivir con epilepsia y puede ayudarte a entender en mayor detalle cuáles son las causas de la epilepsia en los niños.

Para obtener más apoyo y formación, pregunta al médico de tu hijo sobre los grupos de apoyo a la epilepsia de tu zona. Ápice Epilepsia tiene una lista útil de asociaciones de epilepsia en todas las regiones españolas.