¿Sabías que, en España, casi 500 000 personas tienen epilepsia? Eso la convierte en una de las afecciones neurológicas más comunes del país.
Aunque muchas personas tienen epilepsia, no todo el mundo entiende en qué consiste esta enfermedad. Si te preguntas cuáles son las causas de la epilepsia, este artículo te ayudará a obtener más información al respecto.
¿Qué es la epilepsia?
Para entender qué causa la epilepsia, es importante saber qué significa realmente la palabra «epilepsia».
La epilepsia es un trastorno cerebral crónico que provoca que las personas tengan crisis. Se dice que alguien padece epilepsia cuando ha tenido dos o más crisis «no provocadas».
No existe un único tipo de epilepsia. En su lugar, existen muchos tipos y síntomas diferentes. Algo que tienen en común todos los tipos de epilepsia es que implican descargas súbitas, impredecibles, anómalas y excesivas de electricidad en el cerebro (el cerebro de cualquier persona utiliza señales eléctricas para enviar información, pero normalmente de una manera más controlada o equilibrada ). En personas con epilepsia, esta actividad eléctrica anómala puede causar crisis.
Las crisis pueden ir desde auras, que pueden hacerle sentir extraño durante un corto período de tiempo, hasta episodios tónico-clónicos graves y repetidos.
La epilepsia afecta a personas de todas las edades, géneros, razas y niveles de ingresos.
Principales causas de la epilepsia
Entre las principales causas de la epilepsia cabe citar:
- Genética: algunos tipos de epilepsia parecen tener una causa genética. A veces, el gen que causa la epilepsia de una persona ha sido heredado de sus padres, pero otras veces puede no ser heredado. Algunos genes pueden hacer que las personas tengan más probabilidades de desarrollar epilepsia después de estar expuestas a condiciones en su entorno más amplio.
- Lesiones en la cabeza: las lesiones deportivas, los accidentes de tráfico, las caídas y otros acontecimientos que causan traumatismos craneales pueden dañar el cerebro y provocar que las personas desarrollen epilepsia.
- Infecciones: otra posible causa son ciertas enfermedades que afectan al cerebro, como la meningitis, la malaria y el VIH.
- Enfermedades: varias enfermedades que pueden afectar al cerebro también pueden causar epilepsia. Entre ellas se incluyen los accidentes cerebrovasculares (ictus), la demencia, los tumores y las lesiones.
- Trastornos del desarrollo: la forma en que madura el cerebro puede estar relacionada con las crisis.
Si no estás seguro de por qué tienes crisis, habla con tu médico o con un neurólogo especializado en epilepsia (epileptólogo). Ellos podrán ayudarte a comprender cuál podría ser la causa de tu epilepsia.
Preguntas frecuentes: ¿qué causa la epilepsia?
¿La epilepsia puede deberse a un traumatismo cerebral?
Sí, en muchos pacientes, los traumatismos cerebrales son un factor determinante para el desarrollo de la epilepsia. Según los expertos, hasta el 7 % de las personas que han sufrido una lesión grave en la cabeza continúan desarrollando epilepsia durante el primer año después del accidente.
¿La fiebre alta puede causar epilepsia?
Normalmente no, aunque es posible. Las crisis febriles a veces aparecen en bebés cuando tienen fiebre alta. En la mayoría de los casos, esto no provoca epilepsia con posterioridad. Sin embargo, se ha estimado que tan solo entre el 3 y el 5 % de los niños que tuvieron crisis febriles llegan a desarrollar epilepsia.
La fiebre por sí sola (como por tener gripe) normalmente no causará que alguien tenga epilepsia. Sin embargo, si la fiebre se debe a ciertas enfermedades, como la malaria cerebral, existe el riesgo de que pueda causar daño cerebral y provocar epilepsia.
¿Puede un accidente cerebrovascular (ictus) causar epilepsia?
Sí, los accidentes cerebrovasculares dañan el cerebro y matan las células cerebrales. Esto puede generar crisis en el paciente en cuestión.
